由于肿瘤在鞍内生长可压迫正常垂体腺，并向上经过鞍隔压迫视交叉或视神经，肿瘤如穿过鞍隔，则可向上突入第三脑室前部、侧脑室或嵌入额叶等引起垂体瘤的一系列特殊临床表现，即视神经或视交叉受压表现，出现内分泌及代谢障碍以及头痛及颅内压增高等3组症状与体征。此外尚可因肿瘤扩展压迫邻近组织而出现其他症状与体征。垂体腺瘤多数为生长缓慢的良性肿瘤，腺瘤极少见。在临床及病理上可按细胞染色的性质将垂体腺瘤分为嫌色性、嗜酸性、嗜碱性和混合性4类。其临床特点有如下几方面：

1．视神经受压症状与体征

由于肿瘤生长在蝶鞍内，向上发展则压迫视交叉或视神经而造成视力、视野的改变，90%以上的病人都有视力减退，也可为单眼视力减退，甚至造成一目或双目失明。视野的改变可因压迫神经或视交叉而有所不同，视交叉受压则产生双颞侧偏盲，或一眼颞盲，肿瘤如位于一侧压迫视束或视神经时，可产生对侧同向偏盲，或一眼全盲。70％以上的病人都有眼底改变。大多数为原发性视神经萎缩，其程度因视神经受压程度而异，从视乳头色稍谈到典型的原发性视神经萎缩。仅少数病例因有颅内压增高而产生视神经乳头水肿。

2．内分泌及代谢障碍症状及体征

垂体腺内分泌功能很复杂，主要是在中枢神经的支配下，通过内分泌控制着人体的生长、发育、物质代谢及性器官、性功能等生理活动的调节。已知垂体前叶分泌6种激素，即生长激素、促肾上腺皮质激素、催乳激素、促甲状腺激素及两种促性腺激素。而嗜酸性及嗜碱性腺瘤细胞本身即具有内分泌功能，可引起激素水平过高，表现垂体功能亢进，但肿瘤也可挤压正常垂体腺，造成垂体功能低下。另外肿瘤向上可使丘脑下部，向后可使垂体后叶受累。垂体后叶含有抗利尿激素与催产素等，故垂体后叶受累可出现尿崩症。

3．垂体功能低下

垂体功能低下的程度与正常垂体腺细胞受压的程度有关。由于垂体前叶机能低下以致其所控制的内分泌腺萎缩，表现多方面的功能障碍。

1)性功能低下及第二性征的改变：由于性腺机能减退，在男性表现为性欲减退、阳萎、睾丸萎缩、胡须稀少、阴毛、腋毛脱落以及皮下脂肪沉着，皮肤变得细腻呈女性化。在女病人主要表现为月经失调、闭经、子宫及附件萎缩、乳房萎缩、毛发脱落、性欲减退或消失、产后不泌乳等。

2)甲状腺功能减退：表现为畏寒、嗜睡、精神抑郁、食欲不振、疲倦无力、闭经、非指凹性水肿、皮肤干糙、少汗、基础代谢率低、易感染、血清蛋白结合碘吸收率降低等。

3)肾上腺皮质功能减退：往往不大明显。较常见者为体力虚弱、易疲乏、抵抗力低、易感冒、食欲不振、体重减轻、脉搏细小、血压低、血糖低等。但对电解质代谢等无影响。尿中17酮及17羟类固醇排出量也低于正常。

垂体嫌色性腺瘤或嗜酸性腺瘤的晚期常表现为垂体功能低下。

4．垂体功能亢进

嗜酸性细胞能产生生长激素及催乳激素。嗜碱性细胞产生促甲状腺激素、促肾上腺激素及促性腺激素等。因此，这类肿瘤可造成垂体功能亢进，尤其是在早期。嗜酸性腺瘤虽可有生长激素分泌过多，但又可挤压嗜碱性细胞，造成其功能低下。

(1)生长激素亢进：嗜酸性垂体腺瘤如发生在骨骺闭合前（成年前）表现为巨人症，发病在成年后则为肢端肥大症，介于两者之间的为混合型。巨人症者，身材高大，肌肉发达，性器官发育较早，基础代谢常较一般为高，且血糖过高，糖耐量减低，少数病人有糖尿病。当生长至最高峰后，逐渐开始衰退，出现精神不振、智力迟钝、四肢无力、肌肉松弛、毛发脱落、性欲减退，常不能发育，代谢率低于正常，心率缓慢。在成年人发病，因骨骺已愈合，故表现为肢端肥大症，逐渐出现有关的症状和体征，如头面部表现下颌增大，下唇增厚，耳鼻长大，舌大而厚，眼窝、前额骨、颧骨都增大，牙齿稀疏，颅骨增厚，上颌窦、乳突扩大，四肢长骨也变粗，手指、足趾粗而短，手背厚而宽。脊椎骨也增宽，但常因骨质疏松致楔形变，引起背部后凸，腰部前凸的畸形。皮肤粗糙增厚，多色素沉着，毛发增多，呈男性分布的外部表现。

(2)促性腺激素亢进：促使其靶腺分泌性激素增多，男性初期可有性功能亢进，以后逐渐衰退。女性则月经少，闭经，乳房发达，泌乳期可延长至停止哺乳后数年之久。